A biológus végzettségű, kerttervező
író műve a legtágabb összefüggések
felől közelít a közvetlen környezetünkben
kialakított "élő világunkhoz", a kerthez. A
könyv általános, tudományos része a táj-,
és kertépítők alaptananyaga, itt még
összefoglaló kérdések is találhatók
a fejezet végén. A logikus felépítésű
könyv azonban legalább annyira szól a kiskert-, vagy
városi balkontulajdonosokhoz, mint a tanuló és tanult
kertészekhez.
A kertészkedés mai, "Gaia-szemléletű" megközelítése
feloldozza a kertépítőt számos olyan kötöttség
alól, amelyekben a társadalmi-kulturális-gondolkodási
háttér, vagy a termelés-önellátás
gazdasági ésszerűsége szabta meg a kert kialakítását
és a mutatósság vagy a hasznosság a természet
szempontjai elé helyeződött. Itt olyan kertekről
esik szó, ahol nem csupán termesztett növények,
hanem vadon élők is találhatók (és vadon
élő állatok is), melyek kötetlenebbek a korábbi
kerteknél, és a környező világba inkább
belesimulni igyekeznek, mint mereven elkülönülni attól;
tehát nem szokásos kertészkedési tanácsok
gyűjteményéről van szó. A kertépítés,
kertészkedés biológiai, ökológiai és
történelmi hátterének felvázolása
után Harper megfogalmazza a természetes kertészkedés
eszményeit és forrásait. Majd a tényleges adottságok
felmérésének módszereit ismerheti meg az olvasó.
Itt már egy konkrét helyszín (kert, előkert,
udvar, terasz) tér-, klíma-, talaj- stb. viszonyainak felmérése,
a kert tervezett funkcióinak megfogalmazása, a fenntartására
szánt idő és energia kiszámítása,
a termelékenység, a hatékony vízfelhasználás
és anyagkörforgás biztosítása, illetőleg
a pihentető, gyógyító hatás kialakítása
a feladat. Különböző célokkal, más-más
éghajlati viszonyok mellett, különböző országokban
megvalósult kertek példázzák a Gaia-kertészkedés
elveit. A kivitelezés módszereinek, technikáinak és
eszközeinek ismertetése, ajánlott növénylista
és olvasnivalók gyűjteménye zárja a könyvet.