A kötet az Internet filozófiai fejlődésének
elmélyült leírása, egyúttal a Világháló
történetének, sőt előtörténetének
értékes kézikönyve is. Alapvető kérdésére
- vajon az Internet megragadására használt metaforáink
hordoznak-e veszélyt a világháló fejlődésére
nézve - válasza igenlő. Bár az Internet egyedülálló
fenomén, a neki tulajdonított metaforák gyakran hatással
vannak mind a vele kapcsolatos politikánkra, mind pedig használatának
módjára.
Egy ideig a médiumok által felkapottan az "információs
szupersztráda" metafora uralkodott, ez azonban távolról
sem világított rá a tényleges fejlődés
kilátásaira. A szerző a jelenkori viták fényében
négy újabb metaforát mutat fel, s távlataikban
tárgyalja azokat:
1. Digitális könyvtár (digitális könyvtár,
adatbázisok és egyéb archív információs
szolgáltatások a tudás megőrzésének
archetípusához kötve);
2. Elektronikus levelezés (egyéni és csoportos
levelezés, amely a bennünk élő kommunikátor-archetípust
idézi meg);
3. Elektronikus árupiac (áruk és szolgáltatások
elektronikus kereskedelme, digitális pénz, digitális
tulajdonjavak metaforája, amely a bennünk élő
kereskedő archetípust mintázza);
4. Digitális világ (távjelenlét, virtuális
és kiterjesztett realitás, mindenütt jelenvaló
számítástechnika, mely felébreszti a bennünk
szunnyadó kalandvágyat és kíváncsiságot,
a játékos és felfedező archetípusát).
Mindegyik részt a szerző összefoglalója vezeti
be, amit másoktól válogatott tanulmányok vagy
azok részletei követnek. Ezeket külön-külön
is az ő gondolatai nyitják és zárják.
Összegzésül Stefik megállapítja, hogy a
négy elvárás megvalósulásához
és az internetes álmok beteljesüléséhez
olyan technológiai infrastruktúra szükségeltetik,
amely biztosítja az elérhetőséget, az interaktivitást,
az alacsony vonalköltségeket, a pénz és a digitális
tulajdonjavak elektronikus kezelését.
A kötetet ajánlott irodalom, bibliográfia, a szerzők
bemutatása és tárgymutató zárja.