Az emberiségnek eddig nem nagyon kellett azzal törődnie,
hogy léte a Föld által biztosított alapvető
természeti forrásoktól függ: a levegőtől,
a víztől és a talajtól. Az utóbbi száz
évben azonban az emberi tevékenység tönkretette
ezeket a természeti kincseket. A kiadvány szerzőinek
célja megértetni, hogy az emberek többé már
nem kezelhetik úgy a természeti kincseket, mint a Földtől
ingyen kapott ajándékot. Komoly erőfeszítést
kell tennünk a Föld élet-fenntartó ökorendszerének
megőrzéséért. Az ember millió szálon
függ a bioszférától. Tudatában kell lennie
annak, hogy az ökorendszer valamennyi élő és
élettelen eleme a természetes körforgás egy-egy
láncszeme és így közvetlenül vagy közvetve
résztvevője a "szolgáltatásnak".
Az ökorendszer többek között a következő
szolgáltatásokat nyújtja:
- tiszta vizet és levegőt biztosít,
- lebontja a hulladékot,
- létrehozza a talajt és fenntartja annak termőképességét,
- biztosítja a növények beporzását,
- ellenőrzi a legtöbb kártevőt,
- fenntartja a biodiverzitást,
- biztosítja az élethez nélkülözhetetlen
kémiai elemeket,
- megóv a káros UV sugárzástól,
- bizonyos határok között stabilizálja a klímát,
- lehetővé teszi különböző emberi kultúrák
létrejöttét,
- esztétikai élményt és intellektuális
hatásokat nyújt, amelyek felemelik az emberi lelket.
A környezeti problémák megoldása a természettudósok
számára új kihívást jelent: meg kell
érteniük a természetes ökorendszerek működését,
a közöttük fennálló kapcsolatot, és
ezeket az ismereteket át kell adniuk a társadalom tagjainak,
különösen a politikai döntéshozóknak.
Ez a könyv is ebben kíván segíteni. A szerzők
egyedi példákon keresztül elemzik különböző
ökorendszerek működését. Egyszerű ábrán
láthatjuk az ember által uralt és a természetes
ökorendszerek közötti aszimmetrikus kapcsolatot, amelyben
a természetes ökorendszerek szolgálják az emberi
társadalom jólétét, az ember azonban nagyrészt
csak káros hatást gyakorol a természetre.